Протяжённость железных дорог общего пользования России составляет более 86 тыс. км. Например, в 2019 году железнодорожным транспортом в РФ воспользовались 1,2 млрд. пассажиров, в том числе 116,5 млн. в поездах дальнего следования. Владельцем инфраструктуры общего пользования и крупнейшим перевозчиком сети железных дорог является холдинг Российские железные дороги (ОАО «РЖД»).
Покупка офлайн
Покупка железнодорожных билетов возможна двумя способами:
- оффлайн (в кассах и терминалах РЖД и партнеров, туристических агентствах и пр.)
- онлайн (официальный сайт РЖД, сайты-посредники, партнеры РЖД и пр.).
Традиционным способом оплаты проезда в поездах и электричках является покупка ж/д билетов в кассах. Для оформления проездного документа надо:
- найти удобную для посещения кассу продажи билетов в вашем населенном пункте,
- отстоять живую очередь (при наличии),
- предъявить кассиру документы, удостоверяющие личность пассажиров,
- предъявить дополнительные документы для льготного проезда (при наличии),
- оплатить наличными или банковской картой.
Иногда ж/д билеты на определенные направления в России обходятся дороже авиаперелета. Чтобы сэкономить, необходимо предварительно собрать и проанализировать информацию о стоимости, льготах, акциях и скидках.
Покупка онлайн
Официальные сайты РЖД и партнеров компании, посредников предлагают приобрести ж/д билеты онлайн.
По информации РЖД, в настоящее время заключены соглашения с 10 продавцами электронных ж/д билетов. Партнеры РЖД реализуют билеты через посредников, в том числе используя веб-системы. При этом, в большинстве случаев, оформление и регистрация проездного документа происходит сразу в системе РЖД-онлайн. Возврат билета/заказа оформляется также дистанционно — через личный кабинет на сайте РЖД.

Преимущества онлайн покупки:
- приобретение билета занимает минимальное количество времени, используя любой гаджет и в любом месте,
- оплата возможна посредством различных платежных систем,
- покупка безопасна (защита персональных данных от взлома и утечек),
- с помощью сервиса возможен возврат ж/д билетов,
- возможность приобрести самые дешевые ж/д билеты,
- подбор удобного маршрута следования,
- информация по расписанию движения поездов,
- выбор поезда, вагона и места,
- возможность купить билет без регистрации (но авторизованные пользователи получают бонусы и подарки),
- дополнительный сервис — смс о времени отправления/прибытия,
- легкий возврат билета и денег (за исключением сервисного сбора).
Агрегаторы, например tutu.ru, берут комиссию за билет, но при этом предлагают дополнительные полезные сервисы, такие как подбор самого дешевого билета на запрашиваемые даты.
РЖД иногда устраивает акции на непопулярные маршруты, дни недели. Например, когда в мае-июне все едут к морю, обратные билеты продаются со скидкой. Или осенью, когда все возвращаются, на море доступны билеты по акции.

Продажа билетов, как правило, открывается за 90 дней до отправления поезда. Пользователи интернета могут ознакомиться с рейтингом лучших сайтов для приобретения ж/д билетов здесь.

РЖД

РЖД — официальный портал холдинга, на котором можно приобрести билеты на поезд без комиссии, с текущими скидками, акциями и льготами. Для этого:
- Указываем маршрут «Откуда» и «Куда».
- Выбираем даты поездки. Нажимаем «Найти».
- Выбираем поезд из списка предложенных сервисом.
- Определяемся с типом вагона.
- Переходим к вводу данных пассажиров.
- Попадаем на страницу, где нужно зайти в личный кабинет или зарегистрироваться.
- После регистрации доступно заполнение ввода данных пассажиров.
- При наличии карты «РЖД Бонус» — указываем её номер, в том числе для накопления баллов.
- Далее определяемся (поставить или убрать метку) со страховкой на время поездки.
- При необходимости пользуемся функцией «Добавить пассажира» и заполняем (за 1 раз можно оформить 4 билета).
- Выбираем «Места» из свободных.
- Определяемся с позицией «Оплатить постельное бельё».
- Подтверждаем данные «Зарезервировать места».
- Оплачиваем заказ. Билеты появятся в разделе «Заказы», которые можно скачать (PDF, PNG).


Доступно удобное мобильное приложение для Android и iOS.
Tutu.ru
Tutu.ru — проверенный сервис по доступным ценам, с защитой всех данных клиента по последним стандартам безопасности . Для выбора лучшего варианта на сайте размещены:
- подробная информация о выгодных предложениях по цене, пересадкам, времени в пути
- расписанию поездов дальнего следования
- расписанию поездов всех вокзалов Москвы, России и СНГ
- дополнительным услугам (вкладки Туры, Отели, Приключения, Путеводитель и др.)

Tutu.ru предлагает билеты на фирменные поезда, «Сапсан», «Ласточку», электричку, а также на тематические экскурсии (гастротуры, детские туры к Деду Морозу и пр.). Приобрести билет не составит труда, по аналогии с сайтом РЖД.

Яндекс.Путешествия
Яндекс.Путешествия — сервис для поиска и покупки наиболее выгодных билетов. Дополнительно сервис предлагает взять в прокат машину, гостиницу в городе проживания, аэроэкспресс или оформить страховку от несчастного случая. Сервис информирует о скидках и льготах, содержит полезную информацию для рабочих командировок («Деловой проездной» с фиксированной стоимостью и отсутствием привязки к очередности).

Сайт Яндекс.Путешествия лидирует в списке лучших сервисов продажи билетов на междугородние поезда и позволяет пассажирам экономить на стоимости проезда. На платформе доступны все билеты на поезда по России. Возможен возврат билетов онлайн, даже за час до отправления.
Чтобы купить билет, просто указываем направление, вводим даты поездки, выбираем поезд и место, указываем персональные данные, производим оплату.
На сайте доступны:
- расписание поездов
- фильтры по времени, цене, типу вагона
- скидки
Poezd.ru
Poezd.ru — удобный онлайн-сервис с актуальным расписанием поездов, механизмом поиска и сравнения разных ж/д билетов. Самые дешевые билеты продаются за максимальное количество дней до отправления.

Оплата онлайн-заказа доступна:
- с помощью банковской карты
- через салоны связи
- QIWI кошельком
- наличными в кассе вокзала
По отзывам пользователей Poezd.ru — удобный и простой сайт для приобретения билетов. Сервис предоставляет услугу по подбору сложных поездок с наиболее удобным маршрутом следования и пересадками.
Поиск ж/д билетов возможен по любым направлениям в России и СНГ. На интерактивной схеме вагона можно выбрать поезд, вагон и места. Процедура покупки идентична вышеописанным. Цена на сайте включает все комиссии и сборы.
Ozon Travel
Ozon Travel позиционирует себя как сервис для путешественников от популярного российского марктеплейса с возможностью приобрести недорогие ж/д билеты.

Чтобы купить ж/д билеты на «Озон Тревел», достаточно заполнить данные:
- о пунктах отправления и назначения
- дату отъезда
- количество пассажиров
- нажать «Искать билеты на поезд»
Подходящие варианты появятся буквально через несколько секунд. Оплата билетов на поезд производится картой любого банка. После оплаты, электронные билеты придут на указанный адрес электронной почты. Ozon Travel является встроенным разделом онлайн-магазина Ozon, и поэтому доступен в любом мобильном приложении.

Что выгоднее: покупка билетов онлайн или офлайн
Старшее поколение привыкло обращаться за билетами лично и считает это самым надежным и проверенным вариантом. В кассах ж/д билеты приобретаются без комиссии и на бумажном носителе. Недостаток этого способа состоит в лишних временных (очередь) и денежных затратах (на транспорт). Связано это с недоверием возрастного населения к современным технологиям.
При удаленном оформлении билетов не требуется тратить время и деньги на дорогу. Покупка билетов происходит «не сходя дома с дивана», в офисе, на даче и пр. Безусловно, при этом, необходимо пользоваться официальными (проверенными) сайтами и ресурсами. Из недостатков можно отметить покупку ограниченного количества билетов за 1 раз и необходимость распечатывать посадочный талон при отсутствии электронной регистрации.
Если сравнивать стоимость приобретения билета на вокзале и на сайте РЖД, то она будет одинаковой. Если в приоритете экономия бюджета, а вокзал рядом, целесообразно обратиться в кассу. В ситуации, когда на поезд осталось мало мест, нет времени на дорогу и ожидание в очереди — удаленные сервисы незаменимы. Кроме того, за счет возможности сравнения разных вариантов планируемой поездки в онлайн-ресурсах, можно купить билет по привлекательной цене.
Таким образом, в целях экономии необходимо:
- покупать билеты заблаговременно, туда и обратно (скидка до 30%)
- выбирать наименее востребованные даты
- ознакомиться с условиями невозвратных билетов (скидка до 20%)
- выбирать наиболее удобный для вас способ приобретения билетов
- предварительно узнать о действующих скидках и льготах